国道246号線（ニーヨンロク）の歩道にある謎のプレート
駒沢大学駅前で、朝の駅頭活動を行なう時に、気になっているものがありました。
それは、駅前の歩道に打ちつけてあるこのプレート↓
”R246U 9.517km”と表示されています。
少し離れた所にも“R246 ○○km”と示している同じようなプレートがあり、どこからかの距離を示しているということは容易に想像できます。
駒沢大学駅の駅前を通るのは国道246号線（多くの人はニーヨンロクと呼びます）なので、R246は「Route246」のことだろうな、とここまでもおそらくOK。
じゃあ”U”は何だ？
真ん中のマークは何だ？
表示された9.517km先には何がある？
と、言う事で、じゃあ9.517km歩いて見ようかと考えてみるのも今は昔。
歩いてみたい気持ちは存分にあるんですが、歩くまでもなく何となく答えが想像できてしまうし、歩く時間を確保するのは相当先になりそうなので、お手軽に調べてしまいました。（20年前なら歩いていたな、多分）
東京の国道を管轄する国土交通省関東地方整備局に電話をしたら、丁寧に教えてくれました。
（以下要約）
桃野：国道246号線の歩道に「R246U 9.517km」というプレートが打ってあるのですが、あれは何ですか？
国交省：国道246号線の起点からの距離を示したものです。
桃野：国道246号線の起点はどこなんですか？
国交省：ちょっと待って下さい。すぐ答えられればいいんですが・・・（パソコンを叩いているような音）。千代田区永田町１丁目ですね。
桃野：永田町１丁目のどこでしょう。ここがスタート地点というようなものは何かあるんでしょうか。
国交省：どうでしょう。行けば何かあるとは思いますが・・・
桃野：わかりました。Uは何ですか？
国交省：上り線ですね。アップ（UP)のUです。
桃野：下り線だと何て書いてあるんですか？
国交省：ダウン（Down）だったと思いますが・・・。すみません。
桃野：あと、プレートの真ん中に何か丸いマークがあるんですが、あれは何ですか？
国交省：どんなマークですか？
桃野：（アルファベットのPを上下左右を逆にして二つ合わせたようなマークなど、どんなマークか一生懸命伝えたが、なかなか伝わらず）
国交省：何だろう。どんなマークか現物を見ればわかると思いますが・・・国交省のマークですかね。
桃野：国交省のマークは調べたんですが、それじゃ無いんですよ。国交省のは丸を重ねたようなマークですよね。
国交省：国交省のマークは「心」の形です。なんだろう・・・建設省のマークでしょうか・・・
桃野：建設省ですか（桃野、パソコンで検索して旧建設省のマークを確認）。あっ、これです、これ。
国交省：新しいプレートは国交省のマークが入っているのですが、古いプレートで建設省のマークの入ったものもあります。
ということで、わかってすっきりしました。
国交省のマークは「心」だったんですね。
それも初めて知りました。
それはそうと、国道の起点から終点まで歩いてみるのも楽しそう。
やってみたい！
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