ニュージーランド大使杯

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　2010年12月５日（日）は、抜けるような青空に恵まれました。
　いかにも好天吉日の稲城市中央公園総合グランド。
　
　伝統と格式あるクラブラガーの大舞台、ニュージーランド大使杯が行われました。
　ニュージーランド大使杯は、今年で18回目。　
　1992年からの伝統を誇ります。
　三多摩リーグ代表と首都リーグ代表が、各リーグのプライドをかけて、毎年12月に賜杯を争うビックイベント。
　
　私は光栄なことに、2年連続「首都リーグ代表」のキャプテンを務めさせていただきました。
　昨年も代表キャプテンとしてチームを率いて戦いましたが、力及ばず。22-46の敗戦。
　イアン・ケネディ駐日ニュージーランド大使からカップを賜る三多摩リーグ佐藤キャプテンに拍手を送りました。そんな昨年の大会。
　
　「今年こそ！」と臨んだ2010年。
　首都リーグメンバーは昨年に輪をかけてよいメンバー、スタッフがそろいました。
　本当に心強い仲間です。
　
　14:00キックオフ。
　キックオフ直後にＰＧで3点を先取したものの、その後は両チーム固い防御で、得点は動かず。
　終始緊張感が続き、好タックルが連続してみられる良い試合となりました。
　観戦のみなさんも見ごたえがあったのではないでしょうか。
　前半は8－10のロースコアで折りかえし。
　ハーフタイムに若干の確認、意識共有をおこなって、あとは気持ち。
　「もっと声を出そう」、「身体張ろう」サークルの中から口々に言葉が出てきます。
　
　後半スタート。
　後半もよい試合が続きます。
　首都リーグ代表のＦＷはセットプレー、モールで強いプレッシャーをかけることに成功しました。
　ＢＫは、ＳＯの長短組み合わせたパス、キックにスピードのあるバックスがかみ合い、集中力が高まっていきます。
　後半残り1分。24－22。2点リード。
　「このまま、いける」と感じた一瞬の心のすき。
　三多摩リーグ、右オープンの素早い展開から俊足のＦＢがライン際を駆け抜けトライ。
　24-29。
　ほぼ試合終了間近というところでトライを許し、逆転されてしまいました。
　万事休す・・・
　
　観客の方にはそう考えた方もいらっしゃったかもしれません。
　でも更にドラマが待っていました。
　首都リーグ、チーム一丸の気力。この1プレーにかける。
　試合終了の笛がなるまで、集中力と闘争心を持ち続けました。
　
　クレバーなリスタートから、ゲームを切らせず、執念の攻撃。
　怒涛のラッシュ。15人の気持ちが一体となってポスト下になだれ込む。
　トライの笛。
　ラストワンプレーで再逆転。
　31－29。
　歓喜のノーサイド。
　選手、スタッフともに、両手を空に突き上げる歓喜の瞬間でした。
　スタンドの多くの方もスタンディングオベーション。
　
　閉会式では、今年の主賓、ロバート・Ｃ・ヴァンレントＮＺ空軍大佐から「Fantastic！nice game」の言葉とともにカップをいただきました。うれしかったー！
　
　首都リーグ一丸の勝利。
　みんなありがとう！
　そして、フェアプレーで素晴らしい戦いを繰り広げてくれた、三多摩リーグの皆さん。
　ありがとうございます！来年も切磋琢磨。良い試合にしましょう！

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